Los cortacircuitos fusibles de desconexión y de conmutación de carga son dispositivos de protección de alta tensión para uso en exteriores. Se conectan a la entrada del transformador o línea de distribución. Protegen principalmente el transformador o línea de cortocircuitos, sobrecargas y corrientes de carga. El cortacircuito fusible de desconexión está compuesto por soportes aislantes y un tubo portafusible. Los contactos estáticos se fijan en ambos lados del soporte aislante y los contactos móviles en los extremos del tubo portafusible. El tubo portafusible está compuesto por un tubo de arco interno y un tubo exterior de papel fenólico o tubo de vidrio epoxi. El cortacircuito fusible de conmutación de carga proporciona contactos auxiliares elásticos reforzados y una carcasa extintora de arco para conmutar la corriente de carga.
En condiciones normales de funcionamiento, el tubo fusible, al apretarse el fusible, se cierra. En caso de fallos en el sistema, la corriente de fallo fundirá el fusible inmediatamente y provocará una descarga eléctrica, lo que provocará que el tubo extintor de arco se caliente y explote una gran cantidad de gas. Esto producirá alta presión y una disminución de la corriente junto con el tubo. Una vez fundido el fusible, el contacto móvil pierde su fuerza de apriete, el mecanismo se bloquea y el tubo fusible se suelta. El cortacircuito está ahora en posición abierta. Cuando necesita apagarse durante la carga del cortacircuito, el operador tirará del contacto móvil mediante una barra de operación aislante, hasta que el contacto principal inicial y el contacto estático auxiliar entren en contacto. Al tirar del contacto auxiliar, que se separa entre los contactos auxiliares, se produce un arco eléctrico y el arco se alarga en el espacio de la carcasa del cortacircuito. Mientras tanto, el gas de extinción del arco explota para expulsar el arco durante el paso de la corriente por cero.