Las excavadoras pequeñas son uno de los equipos de mayor crecimiento y su popularidad parece seguir en aumento. Según datos de Off-Highway Research, las ventas mundiales de excavadoras pequeñas alcanzaron su punto máximo el año pasado, superando las 300.000 unidades.
Tradicionalmente, los principales mercados para las microexcavadoras han sido países desarrollados, como Japón y Europa Occidental, pero su popularidad en muchas economías emergentes ha aumentado en la última década. La más famosa de ellas es China, que actualmente es el mayor mercado mundial de miniexcavadoras.
Considerando que las miniexcavadoras prácticamente pueden reemplazar la mano de obra, ciertamente no hay escasez de trabajadores en los países más poblados del mundo. Este cambio puede ser sorprendente. Aunque la situación puede no ser similar a la del mercado chino, consulte la sección "China y las excavadoras pequeñas" para obtener más detalles.
Una de las razones de la popularidad de las miniexcavadoras es que es más fácil alimentar máquinas más pequeñas y compactas con electricidad que con diésel tradicional. En este caso, especialmente en los centros urbanos de las economías avanzadas, suelen existir regulaciones estrictas sobre ruido y emisiones.
No faltan fabricantes OEM que están desarrollando o lanzando miniexcavadoras eléctricas: ya en enero de 2019, Volvo Construction Equipment Corporation (Volvo CE) anunció que a mediados de 2020, comenzaría a lanzar una serie de excavadoras compactas eléctricas (EC15 a EC27) y cargadoras de ruedas (L20 a L28), y detuvo el nuevo desarrollo de estos modelos basados ​​en motores diésel.
Otro fabricante de equipos originales (OEM) que busca potencia en este sector es JCB, que cuenta con la miniexcavadora eléctrica 19C-1E. La JCB 19C-1E funciona con cuatro baterías de iones de litio que pueden almacenar 20 kWh de energía. Para la mayoría de los clientes de excavadoras pequeñas, todos los turnos de trabajo se pueden completar con una sola carga. La 19C-1E es un modelo compacto y potente, sin emisiones durante su uso, y mucho más silencioso que las máquinas estándar.
JCB vendió recientemente dos modelos a la planta J Coffey de Londres. Tim Rayner, Gerente de Operaciones del Departamento de la Planta Coffey, comentó: «La principal ventaja es que no se producen emisiones durante su uso. Al usar el 19C-1E, nuestros trabajadores no se verán afectados por las emisiones de diésel. Dado que ya no se necesitan equipos de control de emisiones (como dispositivos de extracción y tuberías), las áreas confinadas ahora son más despejadas y seguras para trabajar. El minicoche eléctrico JCB aporta valor a la empresa y a toda la industria».
Otro fabricante de equipos originales (OEM) que apuesta por la electricidad es Kubota. «En los últimos años, la popularidad de las excavadoras pequeñas impulsadas por combustibles alternativos (como la electricidad) ha aumentado rápidamente», afirmó Glen Hampson, gerente de desarrollo comercial de Kubota Reino Unido.
El principal factor impulsor de esto es el equipo eléctrico, que permite a los operadores trabajar en las zonas de bajas emisiones prescritas. El motor también permite trabajar en espacios subterráneos confinados sin generar emisiones nocivas. Su bajo nivel de ruido también lo hace muy adecuado para la construcción en ciudades o entornos densamente poblados.
A principios de año, Kubota lanzó un prototipo de excavadora eléctrica compacta en miniatura en Kioto, Japón. Hampson añadió: «En Kubota, nuestra prioridad siempre será desarrollar máquinas que satisfagan las necesidades de los clientes; las máquinas de desarrollo eléctrico nos permitirán hacerlo realidad».
Bobcat anunció recientemente el lanzamiento de una nueva serie R de excavadoras pequeñas de 2 a 4 toneladas, que incluye cinco excavadoras compactas: E26, E27z, E27, E34 y E35z. La compañía afirma que una de las características destacadas de esta serie es el concepto de diseño de la pared interior del cilindro (CIB).
Miroslav Konas, gerente de producto de excavadoras Bobcat en Europa, Oriente Medio y África, afirmó: «El sistema CIB está diseñado para superar el punto más débil de las miniexcavadoras: los cilindros de la pluma, que pueden dañar fácilmente este tipo de excavadora. Por ejemplo, al cargar residuos y materiales de construcción con camiones, esto se debe a una colisión lateral con otros vehículos».
Esto se logra al encerrar el cilindro hidráulico en la estructura extendida de la pluma, evitando así colisiones con la parte superior de la cuchilla y el lateral del vehículo. De hecho, la estructura de la pluma puede proteger el cilindro hidráulico de la pluma en cualquier posición.
Debido a la escasez de operadores cualificados en la industria, nunca ha sido tan importante satisfacer a quienes perseveran. Volvo CE afirma que la nueva generación de excavadoras compactas ECR58 F de 6 toneladas cuenta con la cabina más espaciosa del sector.
La estación de trabajo simplificada y la experiencia intuitiva contribuyen a la salud, la confianza y la seguridad del operador. La posición del asiento y el joystick se ha modificado y mejorado, manteniendo la suspensión conjunta. Volvo Construction Equipment afirmó que esta tecnología se ha introducido en la industria.
La cabina está diseñada para brindar la máxima comodidad al operador, con aislamiento acústico, numerosas áreas de almacenamiento y puertos de 12 V y USB. Las ventanas delanteras completamente practicables y las ventanas laterales corredizas facilitan una visión panorámica, y el operador cuenta con un volante tipo automóvil, una pantalla a color de cinco pulgadas y menús fáciles de navegar.
La comodidad del operador es fundamental, pero otra razón de la gran popularidad del segmento de las miniexcavadoras es la continua expansión de la gama de accesorios. Por ejemplo, la ECR58 de Volvo Construction Equipment cuenta con una variedad de accesorios fáciles de reemplazar, como cucharones, martillos, tenazas y nuevos acoplamientos rápidos inclinados.
Al hablar de la popularidad de las excavadoras pequeñas, el director gerente de Off-Highways Research, Chris Sleight, destacó los accesorios. Comentó: «En el segmento de las excavadoras ligeras, la gama de accesorios disponibles es amplia, lo que significa que las herramientas neumáticas [para las excavadoras pequeñas] suelen ser más populares que las manuales. Esto se debe, en parte, a que ayudan a reducir el impacto del ruido y la vibración en los trabajadores, y a que permiten que estos se alejen de las herramientas».
JCB es uno de los muchos fabricantes de equipos originales que desean ofrecer a los clientes opciones eléctricas para miniexcavadoras.
Slater también añadió: «En Europa e incluso en Norteamérica, las excavadoras pequeñas están sustituyendo a otros tipos de equipos. En el extremo superior de la escala, su menor tamaño y su capacidad de giro de 360 ​​grados hacen que ahora sean, en general, mejores que las retroexcavadoras. La máquina es más popular».
Konas, de Bobcat, coincidió en la importancia de los implementos. Comentó: «Los diversos tipos de cucharones que ofrecemos siguen siendo las herramientas principales de las 25 series de implementos que ofrecemos para miniexcavadoras, pero con palas más avanzadas. Con el desarrollo de los cucharones, esta tendencia se está consolidando. Los accesorios hidráulicos son cada vez más populares. Por eso desarrollamos el sistema A-SAC, que se utiliza con hasta cinco circuitos auxiliares independientes en la máquina. Creemos que Bobcat se convertirá en la marca más avanzada del mercado para operar accesorios tan complejos».
La combinación de líneas auxiliares hidráulicas montadas en el brazo con la tecnología A-SAC opcional permite ofrecer una amplia gama de opciones de personalización de la máquina para satisfacer cualquier necesidad de accesorios, mejorando así aún más la función de estas excavadoras como excelentes portaherramientas.
Hitachi Construction Machinery (Europa) ha publicado un informe técnico sobre el futuro del sector europeo de equipos compactos. Señala que el 70 % de las miniexcavadoras vendidas en Europa pesan menos de 3 toneladas. Esto se debe a que, con un permiso de conducir válido, es fácil remolcar uno de estos modelos en un remolque.
El informe técnico predice que la monitorización remota desempeñará un papel cada vez más importante en el mercado de equipos de construcción compactos, y las miniexcavadoras son una parte importante de este. El informe señala: «Rastrear la ubicación de los equipos compactos es especialmente importante porque a menudo se trasladan de una obra a otra».
Por lo tanto, los datos de ubicación y horario laboral pueden ayudar a los propietarios, especialmente a las empresas de leasing, a planificar, mejorar la eficiencia y programar las tareas de mantenimiento. Desde el punto de vista de la seguridad, la información precisa sobre la ubicación también es crucial: es mucho más fácil robar máquinas pequeñas que almacenar las grandes, por lo que el robo de dispositivos compactos es más común.
Distintos fabricantes utilizan sus excavadoras pequeñas para ofrecer diversos kits telemáticos. No existe un estándar en la industria. Las miniexcavadoras Hitachi se han conectado a su sistema de monitoreo remoto Global e-Service, y también se puede acceder a los datos mediante teléfonos inteligentes.
Aunque la ubicación y el horario laboral son clave para obtener información, el informe especula que los propietarios de equipos de próxima generación querrán ver datos más detallados. El propietario espera obtener más datos del fabricante. Una de las razones es la afluencia de clientes más jóvenes y con más conocimientos tecnológicos, capaces de comprender y analizar mejor los datos para mejorar la productividad y la eficiencia.
Takeuchi lanzó recientemente la excavadora hidráulica compacta TB257FR, sucesora de la TB153FR. La nueva excavadora cuenta con...
El desplazamiento de la pluma de izquierda a derecha combinado con un giro de cola ajustado le permite girar completamente con poco voladizo.
El peso operativo del TB257FR es de 5840 kg (5,84 toneladas), la profundidad de excavación es de 3,89 m, la distancia máxima de extensión es de 6,2 m y la fuerza de excavación del cucharón es de 36,6 kN.
La función de pluma izquierda y derecha permite a la TB257FR excavar el desplazamiento en ambas direcciones sin necesidad de reposicionar la máquina. Además, esta función mantiene más contrapesos alineados con el centro de la máquina, mejorando así la estabilidad.
Se dice que otra ventaja de este sistema es la posibilidad de replegar la pluma por encima del centro, lo que permite realizar una rotación casi completa dentro del ancho de la vía. Esto lo hace ideal para trabajar en diversas obras de construcción con espacio reducido, incluyendo proyectos de carreteras y puentes, calles urbanas y entre edificios.
“Takeuchi se complace en ofrecer la TB257FR a nuestros clientes”, declaró Toshiya Takeuchi, presidente de Takeuchi. “El compromiso de Takeuchi con nuestra tradición de innovación y tecnología avanzada se refleja en esta máquina. La pluma desplazada a izquierda y derecha permite una mayor versatilidad de trabajo, y el bajo centro de gravedad y la ubicación optimizada del contrapeso crean una plataforma extremadamente estable. Su capacidad de carga es similar a la de las máquinas tradicionales.
Shi Jang, de Off-Highway Research, emitió una advertencia cautelosa sobre el mercado chino y las excavadoras pequeñas, advirtiendo que el mercado podría estar saturado. Esto se debe a que algunos fabricantes de equipos originales (OEM) chinos, que buscan aumentar rápidamente su cuota de mercado, han reducido el precio de sus excavadoras pequeñas en aproximadamente un 20 %. Por lo tanto, a medida que aumentan las ventas, los márgenes de beneficio se reducen, y ahora hay más máquinas en el mercado que nunca.
El precio de venta de las excavadoras pequeñas ha bajado al menos un 20 % con respecto al año pasado, y la cuota de mercado de los fabricantes internacionales ha disminuido porque no pueden reducir significativamente los precios debido a sus diseños mecánicos de alta especificación. Planean introducir máquinas más económicas en el futuro, pero ahora el mercado está repleto de máquinas de bajo coste. Shi Zhang señaló.
Los bajos precios han atraído a muchos nuevos clientes a comprar máquinas, pero si hay demasiadas máquinas en el mercado y la carga de trabajo es insuficiente, el mercado decaerá. A pesar de las buenas ventas, las ganancias de los principales fabricantes se han visto reducidas debido a los bajos precios.
Jang agregó que los precios más bajos dificultan que los distribuidores obtengan ganancias y que bajar los precios para promover las ventas puede tener un impacto negativo en las ventas futuras.
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