¿Cuál es la finalidad de un interruptor de transferencia automática?

El objetivo principal de un ATS, como componente crítico de un sistema eléctrico funcional, es conectar los equipos eléctricos de una instalación a la red eléctrica de respaldo en caso de que la fuente de alimentación principal falle. La implementación de un ATS en el sistema eléctrico garantiza que todas las máquinas que requieren un funcionamiento continuo o casi continuo sigan operando incluso en caso de un corte o fallo de energía.

Un sistema ATS se implementa habitualmente en cualquier lugar donde el tiempo de inactividad de la máquina pueda tener un impacto catastrófico en la productividad de la organización, la prestación de servicios o incluso en la vida de las personas.Hospitales, centros de datos y fábricasEstas instalaciones se encuentran entre las muchas que pueden beneficiarse de la implementación de un ATS, ya que garantiza interrupciones mínimas o tiempos de inactividad en el suministro de energía.

Funciones de un ATS

La detección de fallos de alimentación es una de las funciones más importantes de cualquier interruptor de transferencia automática (ATS). Para ello, monitoriza continuamente la tensión y la frecuencia de la fuente de alimentación principal. Cuando estos parámetros se salen de los rangos establecidos, el ATS inicia la conmutación de carga y la transferencia a la fuente de alimentación secundaria.

Dado que el interruptor de transferencia automática (ATS) está conectado tanto a la fuente de alimentación principal como a la de respaldo, actúa como intermediario entre los equipos y las fuentes de alimentación, funcionando como un relé eléctrico. Diseñado para conducir corriente de forma continua, mantiene todas las cargas eléctricas conectadas a cualquiera de las fuentes de alimentación (principal o secundaria). Para evitar interrupciones en el servicio, el ATS permanece conectado a los circuitos de distribución eléctrica, incluso en caso de cortocircuitos o sobretensiones.

Un ATS también puede funcionar como una fuente de alimentación redundante montada en rack para equipos conectados a una fuente de alimentación con un solo cable. Finalmente, el ATS está diseñado para detectar cuándo se restablece la fuente principal y transferirle la carga (desde la fuente secundaria) una vez restablecida.

¿Cómo funciona un ATS?

Por defecto, el ATS está conectado a la fuente de alimentación principal. Cuando se produce un fallo en este sistema, el ATS activa una fuente de alimentación de reserva, como un sistema de alimentación ininterrumpida (SAI). Un ATS también puede poner en marcha sistemas de alimentación de respaldo a largo plazo, como generadores diésel locales, para alimentar los equipos eléctricos hasta que se restablezca por completo el suministro eléctrico de la fuente principal.

El proceso típico de conmutación de carga incluye los siguientes pasos:

• La fuente de alimentación principal falla.
• El ATS comprueba que la alimentación procedente de la fuente secundaria sea estable y se encuentre dentro de los niveles de tolerancia de tensión y frecuencia aceptables.
• El ATS conmuta automáticamente y casi instantáneamente el circuito de carga a la fuente secundaria.
• Cuando se restablece la fuente principal, el ATS devuelve la carga de la fuente secundaria a la fuente principal.

Según su diseño, un ATS puede conmutar o realizar la transición entre las fuentes de alimentación primaria y secundaria de tres maneras:

• Transición cerrada.Conocida como transferencia de conexión antes de la desconexión, esta operación se produce cuando el ATS conecta el equipo a la alimentación secundaria antes de cerrar la conexión a la fuente primaria, lo que garantiza que las máquinas funcionen sin interrupciones y evita tiempos de inactividad.
• Transición abierta.Este proceso, conocido como transferencia de interrupción previa a la conexión, se produce cuando el ATS primero interrumpe la conexión del equipo con la fuente principal y solo después lo conecta a la fuente de respaldo.
• Transición retrasada.En este método, el ATS interrumpe la conexión con la fuente principal antes de conectarse a la fuente de respaldo, añadiendo un retardo entre las conexiones, generalmente para permitir que las tensiones residuales de la carga inductiva se disipen antes de la transición.