Relé de tiempoEs un dispositivo de control que utiliza principios electromagnéticos o mecánicos para controlar el retardo. Existen diversos tipos, como el de amortiguación de aire, el eléctrico y el electrónico. Los relés de tiempo se dividen en dos tipos: de retardo energizado y de retardo de apagado. Los relés de tiempo de amortiguación de aire tienen un amplio rango de retardo (0,4 ~ 60 s y 0,4 ~ 180 s), son de estructura simple, pero menos precisos.
Al activarse la bobina, la armadura y las paletas son atraídas por el núcleo y descienden instantáneamente, activando o desactivando el contacto de acción instantánea. Sin embargo, el vástago y la palanca no pueden seguir la armadura durante la caída, ya que el extremo superior del vástago está conectado a la membrana de goma de la cámara de aire. Al soltarse el resorte, el vástago comienza a descender, la membrana se vuelve cóncava, la cámara de aire se adelgaza y el vástago se amortigua, cayendo lentamente. Tras un cierto tiempo, el vástago desciende a una posición determinada, impulsando el contacto de retardo a través de la palanca, desactivando el contacto de ruptura dinámica y cerrándolo. Desde la activación de la bobina hasta la finalización del contacto de retardo, este tiempo corresponde al retardo del relé. La duración del retardo se puede modificar ajustando el tamaño del orificio de entrada de la cámara de aire con un tornillo. Tras desactivarse la bobina de atracción, el relé se recupera por la acción del resorte de recuperación. El aire se descarga rápidamente a través del orificio de salida.